Esmeraldas (Ecuador)
Esmeraldas, también conocida como San Mateo de las Esmeraldas, es una ciudad ecuatoriana; cabecera cantonal del Cantón Esmeraldas y capital de la Provincia de Esmeraldas, así como la urbe más grande y poblada de la misma. Se localiza en la orilla derecha de la desembocadura del río Esmeraldas, al norte de la región litoral del Ecuador, a una altitud de 15 msnm y con un clima lluvioso tropical de 25°C en promedio.
En el censo de 2010
tenía una población de 154.035 habitantes, lo que la convierte en la
undécima ciudad más poblada del país. La ciudad es el núcleo del área metropolitana de Esmeraldas,
la cual está constituida además por ciudades y parroquias rurales
cercanas. El conglomerado alberga a más de 200.000 habitantes, siendo
una de las principales conurbaciones del Ecuador. La ciudad es conocida
por ser tradicionalmente el territorio afroecuatoriano por excelencia.
Su primer asentamiento fue el 21 de septiembre de 1526 como San Mateo, por Bartolomé Ruiz, pero es a mediados del siglo XX, debido a su ubicación geográfica, como uno de los puertos
más importantes del Ecuador, cuando presenta un acelerado crecimiento
demográfico hasta establecer uno de los principales núcleos urbanos de
la nación. Es uno de los más importantes centros administrativos,
económicos, financieros y comerciales del país. Las actividades
principales de la ciudad son el comercio, la industria y la agricultura.
Ofrece hermosas playas con paisajes y clima cálido, que la hacen uno de
los destinos turísticos más visitados de la zona.
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